Кайы – это одно из двадцати четырех изначальных племен, и второе из них по старшинству. Согласно традиционной восточной историографии, его генеалогия возводилась к одному из сыновей Огуз-хана – родоначальника огузской линии тюркских народов и предка туркмен, турок, азербайджанцев.

В годы монгольской экспансии в Средней Азии племя распалось, и его осколки разбежались буквально по всем сторонам света. Малый отряд, численностью в 500 шатров (т.е., 500 семей или 500 воинов), в то время пробился на запад и оказал помощь одному из сельджукских правителей Рума.

В благодарность за это им был предоставлен земельный надел – сначала в Восточной Анатолии, а затем у границ Византии. С этого куска земли и этих пятисот воинов начиналась Османская империя, султаны которой являлись потомками древнего племени кайы.

Давайте расскажем его историю.

В 11-12-х столетиях кайы считались одним из наиболее влиятельных огузских кланов, которые по мере своей исламизации стали все чаще именоваться туркменами. В то время они оказывали серьезное влияние на политику держав Хорезмшахов и Сельджукидов, то есть на судьбу половины исламской Азии.

Неудивительно, что название этого племени восходило к слову «крепкий» – в значении «могущественный» или «сильный». Согласно мнению ряда ученых, до своего вхождения в огузскую конфедерацию, кайы являлись одним из ветвей ранних монголов сяньби, а через них – хуннского клана хайландур.

Вместе с другими участниками этого степного союза в первых столетиях нашей эры они сокрушили империю азиатских хунну, после чего ушли в Среднюю Азию, затем – в Восточную Европу и на Кавказ. В 5-6-х веках кавказские гунны теснили империю Сасанидов и спровоцировали массовое переселение в Азербайджан хазар, савиров и других западных тюркских народов, и в дальнейшем смешались с албанами.

Тогда как основная часть племени все-таки осталась к востоку от Каспия. В конце эпохи раннего средневековья они стали одними из основателей державы огузских ябгу. А в 10-м веке это протогосударство возглавили вожди из племени кайы. Тем не менее, жизненного пространства им не хватало. И следующее столетие стало временем их активной территориальной экспансии.

Северная часть племени вместе с дружественными и близкими по происхождению печенегами ушла в восточно-европейские степи. Там они стали одними из первых и самых надежных кочевых союзников славянских князей – особенно, правителей Киевского и Черниговского княжеств. Под именем ковуи они вошли в состав черных клобуков – тюркских подданных древнерусского государства, которые поселились на окраинах славянских земель и были обязаны за них военной службой.

А вот остальные ушли южнее, и после создания сельджукской державы заселили северную часть Хорасана. Однако, подданными сельджукских султанов они на тот момент не были. Тем не менее, поучаствовали в миграции туркменских родов, и в начале эпохи крестовых походов основали в Сирии и Ираке мощное княжество Артукидов. Великий сельджукский герой Иль-гази, по всей видимости, являлся представителем этого племени.

Другая ветвь этого крупного объединения устремилась в Азербайджан и на Кавказ. Известно, что из кайы происходил Коркут-ата, легендарный автор «Книги моего деда Коркута», знаменитого огузского эпоса. Правда, это литературное произведение являлось трудом нескольких тюркских сказителей, которые жили в Западной Азии, но приписывали авторство труда великому предку из государства огузских ябгу.

Оставшиеся на родине кайы под сокрушительным ударом монголов разбежались по степи в 13-м веке. Часть отправилась в Афганистан и даже Китай, часть ушла в пустыни за Каспием, чтобы дать жизнь многим туркменским родам. А самая малая часть прежде могущественного народа под руководством простого воина Эртогрула ушла далеко на запад.

Сначала сельджукские султаны поручили им охрану византийской границы, затем кайы основали отдельное княжество. В течение 13-го века оно ничем не отличалось от остальных постсельджукских государств и политически подчинялось монголам. Но во время правления бея Османа начался неуклонный территориальный прирост, и небольшое государствишко в скором времени стало грандиозной Османской империей.

Кайы доказали свою полезность во время завоевания Балканского полуострова. Некоторые из них поселились в долине реки Вардар, дав начало греческим и македонским туркам.