Международная команда ученых, объединяющая 35 исследовательских групп из разных стран мира, опубликовала масштабную работу, посвященную темпам таяния ледников на Земле за период с 2000 по 2023 год. Это самое полное и детальное исследование данных процессов на сегодняшний день. В основу проекта легли многочисленные наблюдения, проводимые регулярно с помощью спутников различных космических агентств.

В 2000 году площадь ледников за исключением ледяных щитов Гренландии и Антарктиды составляла 705 221 квадратный километр при совокупной массе в 121 728 миллиардов тонн. За последние два десятилетия ледники потеряли примерно 5% от своего общего объема, причем региональные потери варьируются от 2% на антарктических и субантарктических островах до 39% в Центральной Европе.

Эти данные соответствуют ежегодной потере 273 миллиардов тонн льда. Причем во второй половине исследуемого периода (с 2012 по 2023 год) объем растаявших ледников вырос на 36% по сравнению с первой половиной (с 2000 по 2011 год). Потеря ледовой массы оказалась на 18% выше, чем у Гренландского щита и примерно на 50% — чем у Антарктического щита.

Всего с 2000 по 2023 год ледники потеряли 6542 миллиарда тонн, что привело к повышению уровня моря на 18 миллиметров. Причем если в первом десятилетии XXI века в год таял примерно 231 миллион тонн льда, то во втором объем вырос до 314 миллионов. Вклад тающих ледников в повышение Мирового океана занимает второе место после теплового расширения вод. Их доля превосходит объем, привносимый разрушением ледовых щитов Гренландии и Антарктиды.

Авторы исследования также отмечают, что помимо повышения уровня Мирового океана таяние ледников нарушает баланс пресной воды в различных регионах мира. Больше всего страдают жители и природа Центральной Азии и районов около Анд в Южной Америке. Их обеспечение пресной водой зависит от местных ледников. Если тенденция сохранится, то они могут столкнуться с засухами.

Ранее мы рассказывали, почему маленькие ледниковые озера в горах опаснее больших.