В 1592–1605 годах в Смоленске возводится шестикилометровый каменный пояс стен, что потребовало исключительных усилий Русского государства. Активное градостроительство вообще стало важнейшим стратегическим проектом правления «ближнего боярина и конюшего» Бориса Годунова, избранного в 1598 году царем. Сразу по возведении кирпичных стен московского Белого города все строительные мощности были переброшены в Смоленск. Каменное строительство было официально запрещено по всей стране, все мастера были мобилизованы на работы в новой крепости. Создавались заводы по обжигу кирпича, мастерские по обработке белого камня на «подошву» крепости. В голодные 1600–1602 годы тысячи людей смогли найти пропитание благодаря этой грандиозной стройке; для раздачи им царь однажды прислал разом 20 тыс. рублей. По окончании работ все 38 башен были снабжены внушительным числом артиллерийских орудий.

Несмотря на свою мощь, крепость находилась в плохом состоянии, так как на её поддержание и ремонт почти не выделялось средств польским правительством. Город стал активно готовиться к осаде лишь в конце 1653 года, когда воеводой был назначен Филипп Обухович.

Северо-западная армия В.П. Шереметева, заняв сдавшийся Невель, в июле взяла Полоцк и развивая наступление на Витебск, заняла Дисну, Друю и Усвят. Осадив Витебскую крепость в середине сентября, В.П. Шереметев смог взять ее штурмом лишь 17 (27) ноября. В течение сентября — ноября 1654 г. псковский воевода, посылая небольшие летучие отряды — подъезды, взял Резекне, Люцин и Лужу, заняв все Лифляндское воеводство Речи Посполитой. 16 (26) августа русские войска пошли на штурм Смоленска. Крепость подверглась одновременной атаке с шести направлений. Бой продолжался 7 часов и прекратился только после того, как защитники подорвали участок стены с башней возле «государева пролома». Алексей Михайлович, наблюдавший за ходом приступа, приказал отступить. Царь писал сёстрам: «Наши ратные люди зело храбро приступали и на башню и на стену взошли, и бой был великий; и по грехам под башню польские люди подкатили порох, и наши ратные люди сошли со стены многие, а иных порохом опалило; литовских людей убито больше двухсот человек, а наших ратных людей убито с триста человек да ранено с тысячу». После этой неудачи русская армия стала готовиться к затяжной осаде. На тульские железоделательные заводы был направлен заказ на срочное изготовление боеприпасов для осадных орудий. Для оказания морального давления на гарнизон под Смоленск были привезены и выставлены на осадных валах в виду крепости захваченные под Шепелевичами литовские гетманские знамёна и литавры. В силу безвыходности своего положения шляхта вышла из подчинения воеводы Филиппа Казимира Обуховича и направила своих представителей к царю для переговоров о сдаче, а рядовые солдаты и горожане стали перебегать в русский лагерь. Наконец, 2 (12) сентября литовский воевода Обухович и комендант полковник Корф прислали в царский лагерь письменные условия, на которых соглашались сдать город, и просили прислать уполномоченных для ведения переговоров. Переговоры продолжались больше недели, и только 10 (20) сентября русские уполномоченные стольники Иван и Семен Милославские и стрелецкий голова Артамон Матвеев подписали акт о сдаче Смоленска. Осажденным был обещан свободный отъезд в Польшу, им сохраняли оружие и знамена, все имущество. Желающие могли остаться на русской службе. 23 сентября (3 октября) Смоленск открыл ворота. В дворцовых разрядах записано: «Смоленские воеводы и полковники из Смоленска вышли, и государю челом ударили на поле, и знамена положили перед ним государем, и сошли в Литву». Эта запись нуждается в уточнении. В Литву ушли только воевода Обухович и полковник Корф «с малыми людьми», большинство же смоленских «начальных людей» и местной шляхты, не говоря уже о простых горожанах, остались на русской службе. Долгая и последовательная работа над созданием армии нового типа обеспечила русским подавляющее превосходство в кампанию 1654 года. Первая цель войны - взятие Смоленска - была наконец достигнута.

Злой Московит